十二生肖如何来？

   在中国的民俗文化里，每个人都有一个生肖，一共是十二个生肖。

   十二生肖文化对于中国人而言是再熟悉不过，但又是很陌生的。大多数人并不知道十二生肖是怎么一回事？

   从《尚书》、《淮南子》等文献记录来看，古代中国人记录宇宙讯息，是用天干和地支的。十天干是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。十二地支是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

   十二地支，实际上是把天文的现象变成了抽象的学问。从子到亥一共十二个节点，描述了阴阳二气相互消长的过程和万物生、长、化、收、藏的运动变化过程。为了便于记忆和运用方便，十二地支后来演变成俗称的“十二生肖”、即十二种动物。

   生肖，是由出生而类似某种动物的意思，在某一年出生的，便以这种动物为其代表。十二生肖分别是子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），有学者认为十二生肖自商代之前就有，也有观点说是由东方朔所发明的。

   另外还有一种说法，郭沫若先生在《甲骨文字研究•释支干》讲到：“ 十二肖象于巴比伦、埃及、印度均有之，然均不甚古，无出于西纪后百年以上者。意者此始汉时西域诸国，仿巴比伦之十二宫而制定之，再向四周传播者也 。”认为生肖为中东地区的人模仿巴比伦黄道十二宫而制定，汉武帝通西域之时由其传入中国。

   到底是远古就有、是东方朔发明的还是外国传入，具体已无从考证，不过东汉时代的大学问家王充所写的《论衡》中明确地提到了十二种动物的名称，这至少说明一点，十二生肖的文化在东汉之前就已经有了。

   另外，明代王逵的《蠡海集》中也提到了生肖的安排依据：

   “子为阴极幽潜隐晦，以鼠配之，鼠藏迹。”因为鼠喜欢夜行，阴中之阴，所以以鼠配子。

   “午为阳极显易刚健，以马配之，马快行。”午是阳中之阳，代表动、代表刚健，马善于奔驰，运动不息，故以马配午。

   “丑为阴俯而慈爱，以牛配之，牛舐犊。”丑土为湿土，性厚，可以生金，代表奉献。母牛舔犊情深，“俯首甘为孺子牛”，故以牛配丑。

   “未为阳仰而秉礼，以羊配之，羊跪乳。”未为土，代表包容、谦恭。全世界的动物中只有羊羔是跪着喝奶的，对妈妈恭敬孝顺，古人认为羊有跪乳之礼，以羊配未。

   “寅为三阳，阳胜则暴，以虎配之，虎性暴。”过于阳亢就暴躁，老虎凶猛，以虎配寅。

   “申为三阴，阴胜则黠，以猴配之，猴性黠。”猴子的特性是狡猾，以猴配申。

   “卯酉为日月二门，二肖皆一窍，兔舐雄毛则孕，感而不交也。鸡合踏而无形交而不感也。”卯为震卦之中为雷门，日出之所，兔子出洞于卯时，故以兔配卯；酉时为黄昏日落之时，为月出之地，鸡棲于此时，故以鸡配酉。古人还认为，鸡和兔有相同之处，也有相反的地方，相同的是都是只有一窍，即只有排泄器官而没有生殖器，不同的地方是兔子舔毛而孕，只有恋情而没有性交，又说公鸡爬上母鸡身上踏一踏就下来了，只有性交而没有恋情，这些其实是误解。

   “辰巳阳起而变化，龙为盛蛇次之，故龙蛇配辰巳。龙蛇者，变化之物也。”太阳升起来，霞光万丈，气象万千，龙蛇为善变之物，以龙配辰，以蛇配巳。

   “戍亥阴敛而持守，狗为盛，猪次之，故狗猪配戌亥。狗猪者，镇静之物也。”太阳下山后，天色已暗，万物收敛，狗守门、猪安睡，故以狗配戌，以猪配亥。

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